Aqualandia c’est le divertissement dans l’eau, un parc tout public, avec des attractions trépidantes ou des lagunes et des courants plus calmes pour se promener dans les piscines d’eau de mer de ce parc à thème. Pour ceux qui aiment la vitesse il y a deux kamikazes; le Black Hole permet aux plus courageux de se jeter dans un trou noir. La main de l’homme a fait à d’autres endroits des répliques paradisiaques comme le Niagara qui récrée une plage aux eaux tranquilles ou avec des grottes de montagnes et des cascades. Le cours de l’Amazone est un autre courant calme où on peut se laisser porter et l’Atlantic Surf est une plage artificielle avec des vagues. À l’intérieur du parc, plusieurs possibilités s’offrent à vous pour calmer l’appétit. De la restauration rapide avec pizzeria et hamburgers aux restaurants spécialistes des grillades ou des plats à base de riz.

Parmi les complexes de loisirs, il est impossible de ne pas parler de Mundomar, un parc marin pionnier dans cette région où sont hébergés différentes espèces de mammifères marins et des oiseaux exotiques. En dehors des spectacles avec des dauphins, les phoques et les oiseaux, on peut y pratiquer certaines disciplines comme la natation synchronisée ou la delphinothérapie, une façon de stimuler les réactions d’enfants souffrant de problèmes psychiques.

Terra Natura est un lieu de contrastes où sont mises en scène la flore, la faune et les cultures du monde. C’est un parc où se mêlent histoire, culture, nature, loisirs et spectacle. Le grand volcan, que préside Pangea marque le commencement d’un voyage qui part du centre de la Terre et qui parcourt ensuite l’Asie, l’Amérique et l’Europe. Des pinèdes méditerranéennes, de vertes lagunes, des dunes et cours d’eau exposent toute leur puissance dans un environnement où cohabitent plus de 1500 animaux de 200 espèces différentes, dont 54 sont en voie de disparition

Terra Mítica est le parc à thème de Benidorm, un centre de loisirs où sont recréées les civilisations méditerranéennes à côté des attractions les plus modernes. De nombreux bus permettent aux visiteurs de se rendre au parc. Des attractions à couper le souffle comme le Vuelo del Fénix (chute libre) ou Tizona (une montagne russe inversée) qui parcourt 665 mètres en 35 secondes, ou encore la trépidante montagne russe et bien d’autres attractions autour de l’eau comme les Rápidos de Argos ou les Cataratas del Nilo. Il y a aussi des attractions de parcours, le Laberinto del Minotauro, la Piramide de Keops et plein d’autres, plus calmes et où on peut découvrir virtuellement les symboles des cultures méditerranéennes expliquées à l’intérieur du parc: Grèce, Rome, Les Îles, Egypte et Ibérie. Des spectacles autour des cultures sont donnés dans l’amphithéâtre romain et chaque civilisation a son restaurant proposant une gastronomie raffinée pour certains, et plus accessibles pour d’autres.

À l’entrée du parc de l’Aigüera, un élément très original accueille le visiteur: la nouvelle Mairie. Sa structure inhabituelle a suscité de l’intérêt chez les architectes et elle reçoit de nombreuses visites. Il s’agit d’une arche qui sert de porte d’accès à l’espace vert de L’Aigüera. La construction est en saillie et les piétons peuvent passer dessous. La grande verrière a été couverte de lames épaisses sur lesquelles sont inscrits les prénoms et noms des plus de 60.000 personnes recensées.

 

Sur la même place se trouve la Bibliothèque Municipale, un espace pratique et lumineux équipé de la dernière technologie pour pouvoir consulter des livres, surfer sur Internet ou passer un moment agréable à lire. La ville

 

propose deux autres bibliothèques, une au Rincón de Loix (où le lecteur étranger est très bien pris en charge) et une autre dans le quartier de Foietes.

L’accès à ce petit bâtiment est libre, on peut y visiter l’exposition de maquettes navales et d’objets nautiques comme des bateaux de pêche, des ancres et des noeuds.

L’Église de San Jaime, saint patron de la ville, est située tout en haut de la vieille ville, sur la colline appelée Canfali. Sa construction remonte au XVIIIème siècle, elle est de style néoclassique couronnée d’une coupole bleue de style méditerranéen. A l’intérieur elle abrite un autre symbole très présent chez les chrétiens d’origine, la Virgen del Sufragio, sainte patronne de Benidorm. Ici, une petite chapelle est consacrée à la Vierge. On peut y voir la petite statue trouvée en mer à bord d’un canot à la dérive, selon l’histoire que l’on raconte

Un autre lieu à voir absolument est le parc de L’Aigüera. Conçu par l’architecte Ricardo Bofill, cet espace vert est un exemple de style néoclassique, un grand parc qui sépare la zone d’expansion d’une zone plus récente. Deux amphithéâtres servent de salles de spectacles et d’expositions culturelles pendant l’été. Au bout du parc se trouvent les arènes et un parc d’exposition utilisé lors des différentes fêtes. La longue allée du parc suit le tracé de l’ancien ravin et dans son sous-sol circule une énorme canalisation des eaux d’écoulement.

Au bout de la plage du Poniente, se trouve le village ibérique du Tossal de La Cala. La colline qui ferme la baie de Benidorm à l’ouest a été le siège d’un établissement ibérique tardif (IIIème - Ier siècles av. J-C). On peut y visiter la partie restaurée en remontant depuis le fond de la plage du Poniente et en cherchant la croix de La Cala; à partir de cet endroit on peut suivre la signalisation qui mène jusqu’au site.

Autres vestiges du passé et classés Bien d’intérêt Culturel (BIC): la Tour Morales ou de Escaletes, une petite tour de guet datant du XVIIIème siècle où les sentinelles scrutaient l’horizon afin d’éviter les nombreuses incursions pirates. Il en est de même pour la tour de garde de Punta del Cavall ou Seguró. Toutes deux se trouvent sur la Sierra Helada.

Si Benidorm se distingue par son infrastructure ludique, son caractère hospitalier, l’idée qu’on se fait ici du bon temps, il existe aussi un éventail de fêtes colorées qui viennent s’ajouter à ses nombreuses attractions touristiques. Cette diversité provient de l’origine même de la ville, de la façon dont elle a été construite avec des gènes venus des quatre coins du pays et de nombreux pays étrangers. Cet aspect pluriculturel a donné lieu à une anecdote que l’on raconte comme pour marquer l’identité de la ville moderne:c’est l’existence de près de 40 fêtes qui crée une interculturalité entre Benidorm et les nouveaux habitants qui ont émigré jusqu’ici et qui ont enrichi avec le temps, de façon évidente le caractère de ses habitants.

À cette occasion, la ville est le théâtre de petits et grands défilés, des bals masqués et le traditionnel enterrement de la sardine.

 

Les fallas, originaires de Valencia, ont été importées par des groupes de valenciens qui ont créé, voilà plus de 30 ans, la première commission. La célébration a lieu autour du 19 mars. Il y a d’abord la plantà (ou l’installation des monuments en carton-pâte) et des offrandes de fleurs. Les fêtes sont le théâtre des grandes falleras, de l’amour de la poudre avec les despertàs (défilés matinaux qui réveillent les citoyens avec musique et pétards) et les mascletàs (spectacles où l’on fait exploser toute sorte de matériel pyrotechnique).

Les fêtes font entrer la population dans le printemps et elles se terminent par l’embrasement des monuments. Les six monuments existants, en version enfant et adulte, sont brûlés à différents horaires afin que ceux qui veulent assister à tous les embrasements puissent le faire. Les groupes du Centro, d’Els Tolls et du Rincón de Loix sont les groupes qui organisent cette fête.

 

À l’occasion de la Semaine Sainte de Benidorm nous assistons au même phénomène que lors de la plupart des fêtes ou manifestations ludiques de la ville, il y a profusion de représentations régionales. Le premier comité d’organisation de la Semaine Sainte, le doyen, est représenté par un bon nombre de personnes originaires de

 

Benidorm, cependant les autres comités rassemblent des origines diverses. Les confréries andalouses et castillanes se distinguent particulièrement, chacune apportant ses différences autour du sentiment et de la façon d’interpréter cette semaine. La Semaine Sainte à Benidorm est assez curieuse car le fait religieux s’est mêlé, il y a de nombreuses années, au premier flot de touristes de l’année, le recueillement de certain contraste donc fortement avec le vacarme nocturne des lieux de distraction et de l’animation des plages.

C’est une des fêtes populaires et traditionnelles issue des célébrations primitives du vieux Benidorm, lorsque ce n’était qu’un petit village qui ignorait encore son futur développement. C’est une fête simple qui rassemble les membres de la commission avec des offrandes de fleurs à la croix, un monument qui donne son nom à la place et qui est décoré à cette période par des présents offerts par la nature

 

Ce sont des fêtes très traditionnelles chez les Andalous. Ceux-ci, arrivés en masse à Benidorm pour travailler dans le tourisme, sont à l’origine de cette fête. La communauté andalouse est la communauté la plus nombreuse

 

recensée, plus que l’ensemble des émigrants en provenance des autres régions d’Espagne. Ils rendent hommage à la Virgen del Rocío à l’intérieur des installations du Parc de loisirs et de distraction où la feria s’impose à coup de “sevillanas”, de vin “fino” et dans la douceur de la nuit de juin pour accompagner une manifes tation si attrayante. En plus de la feria, la messe “rociera”, les spectacles musicaux et la “descente” de la Vierge sont aussi à remarquer

Voilà une autre fête autour du feu, mais dans sa version plus alicantine. Si pour ces fêtes, la tradition consiste à brûler des objets anciens, la proximité de la capitale, Alicante, a amené d’autres coutumes plus épurées. Par exemple en mars, la construction et l’exposition de monuments qui seront ensuite embrasés avec une connotation symbolique qui donne tout son sens à la fête, la destruction des sentiments et expériences du passé et l’apparition de nouveaux espoirs et voeux. Les belleas sont les reines de ces fêtes d’Alicante et elles se promènent dans de joyeux défilés qui mélangent les défilés des chars et la musique qui sort de toute part. Les feux du Mercado, de La Cala et du Campo redonnent à leur quartier une sensation de fête dans plusieurs quartiers de la ville. Il faut souligner que, depuis quelques années, une concentration spontanée a donné naissance à une fête parallèle. Si les feux officiels brûlent la nuit du 24, la nuit précédente, des milliers de citoyens se réunissent sur les plages du Levante et du Poniente pour fêter la Nuit de la Saint Jean avec des porte-bonheur et des symboles typiques de cette fête qui viennent se mêler au traditionnel plongeon dans la mer pour accueillir l’été avec beaucoup d’espoir.

Dans un endroit comme celui-ci, il ne pouvait pas ne pas y avoir de fêtes autour des métiers de la mer, la mer étant étroitement liée à l’histoire de Benidorm. Une procession a lieu chaque année depuis 1941 sur la mer après qu’une famille de la ville ait financé la réalisation d’une statue de la Virgen del Carmen, détruite pendant la Guerre Civile. Les principales familles qui vivaient de la mer participaient à la promenade en mer. Les fêtes en l’honneur de la Virgen del Carmen ont lieu aux alentours du 16 juillet, elles sont l’occasion de concerts, feux d’artifice, fêtes populaires et foires. Mais l’évènement le plus solennel, c’est la procession sur la mer à laquelle participent d’anciens pêcheurs, les ‘golondrinas” qui assurent le transport jusqu’à l’île et des dizaines d’embarcations qui rejoignent ce défilé émouvant et coloré qui fait le tour de la baie de la plage du Poniente.

 

Début octobre, se déroule une autre fête débordante de luxe et de splendeur, la fête des Maures et Chrétiens. De tradition récente, cette célébration est dans la même lignée que toutes celles qui sont organisées dans les alentours et qui reposent sur l’histoire liée à la présence et à la prise de position des Arabes en Espagne. À Benidorm, on a tenu à faire une commémoration plus en accord avec le XXIème siècle et sur un ton plus  pacifiste, en éliminant les batailles et en privilégiant l’entente cordiale entre les deux rivaux.

La rencontre à El Castillo est indispensable, de même que le défilé où se rejoignent les filaes maures et chrétiennes. Les personnes originaires d’Alcoy, où la fête des Moros y Cristianos est déclarée d’Intérêt Touristique International, exercent une grande influence sur cette fête.

 

C’est le deuxième samedi de novembre que commencent les grandes fêtes de la ville. C’est la fête des fêtes. Il y a longtemps, les fêtes patronales étaient liées à la commémoration, en mars, de la découverte en mer de la sainte Patronne, la Virgen del Sufragio. Mais la date ne coïncidait absolument pas avec la vie des marins et des pêcheurs à la madrague. C’est ainsi que l’on a choisi une autre date plus pratique et plus en accord avec leur travail, dès qu’ils finissaient la madrague, ils avaient encore le temps de préparer la fête et d’en profiter pleinement avec leur famille desquelles ils avaient été si longtemps éloignés.

 

Ces fêtes sont en l’honneur de la Virgen del Sufragio et de San Jaime, les saints patrons de la ville. Il y a 50 ans, lorsque Benidorm en était aux balbutiements du tourisme, les fêtes étaient plus sobres, même si les feux d’artifice et la religion y occupaient une place importante. Il y avait, et il y a toujours, une place privilégiée pour les estampetes, directement liées à la pyrotechnie car elles sont un hommage à la sainte patronne de la ville, en fin de procession, une image de la vierge est embrasée. Ces fêtes, si simples au début, ont évolué au fil des années jusqu’à en devenir une des plus importantes de celles qui se tiennent sur le canton de la Marina Baixa. De nouvelles manifestations sont venues complétées le tableau comme le couronnement des reines, le défilé de l’humour ou le défilé des chars. Mais l’élément le plus innovateur a été la création des “peñas”.

 

Les membres de ces groupes voués à la fête arrivent avec toute la joie et l’agitation qui manquaient à la nuit des fêtes patronales. Ces “peñas” sont à la tête du défilé de l’humour, tout un symbole de ces dernières années, où l’ironie et le sarcasme décrivent la scène politique sous des déguisements originaux. Des dizaines de groupes parcourent inlassablement les rues. Les activités culturelles ainsi que celles pour les enfants se multiplient à cette occasion. Il y a aussi des épreuves sportives, mais surtout des démonstrations de pyrotechnie comme le grand château de feux d’artifice qui clôture cinq jours de fête. Ces fêtes d’automne ont servi, avec le temps, de publicité touristique. Leur ancrage est tel que beaucoup de Britanniques réservent leur billet pour venir pendant les fêtes patronales, ils connaissent le charisme qui s’en dégage et se souviennent combien ils se sont amusés à cette occasion les années précédentes.

Tout cela transforme le mois de novembre en une parenthèse avant l’hiver, un mois où la saison touristique est presque encore à son apogée.

 

Associées dans le temps aux fêtes patronales, cette célébration a un rapport avec la cueillette de l’artichaut, en vente sur les marchés à cette période de l’année. C’est une petite fête populaire, qui se tient sur la place de la

Constitución où on installait autrefois le marché, à cette occasion le public peut déguster les produits du terroir. Le point culminant est le dimanche soir avec l’embrasement de la carxofa, construite en carton et accrochée dès le premier jour au centre de la place où l’on fête par un bal populaire la fin de l’été.

Les fêtes de Noël sont le point final des commémorations de l’année. Il s’agit aussi d’une adaptation à l’époque actuelle. Si dans le temps, la messe de minuit était le centre de la spiritualité de cette période, à l’heure actuelle, la programmation culturelle offre du divertissement à plusieurs tranches d’âge pendant des semaines plus tranquilles et familiales. Soulignons l’exposition de crèches de l’association Amics del Betlem, une dans la rue Pal; l’autre à la Casa del Fester, située dans la rue La Biga; et une autre grandeur nature sur la place Triangular. Il y a aussi la crèche de l’Asociación Recreativo Cultural La Barqueta à son siège, au 62 de la rue Tomás Ortuño.

 

L’évènement le plus connu depuis longtemps, c’est le Festival de la Chanson de Benidorm. Sa première édition s’est tenue en 1959 et depuis lors, il a connu plusieurs étapes jusqu’à un remaniement qui présente aujourd’hui un concours moderne et adapté au marché actuel. Le Festival a lieu au mois de juin à l’auditorium Julio Iglesias du parc de L’Aigüera. L’évènement réunit des prétendants et des figures déjà consacrées de la chanson qui, pendant deux jours, rivalisent et font résonner le nom de Benidorm à travers le monde. Le groupe Dúo Dinámico, Julio Iglesias, Dyango, Emilio José, Raphael et plein d’autres artistes, aujourd’hui connus au niveau international, ont fait leurs premiers pas en participant et en remportant ce festival.

Il convient de rappeler aussi le goût de la ville de Benidorm ces dernières années pour les grands concerts. En peu de temps, Plácido Domingo, les Rolling Stones, Sting, Elton John et Supertramp sont passés par ici. Des figures de l’opéra, de la pop et du rock dont la présence dans la ville aurait été impensable il y a quelques années. Mais maintenant, Benidorm fait partie d’un circuit musical international, les stars les plus admirées de la musique internationale se produisent dans ses arènes ou dans son stade municipal de football.

C’est l’épreuve sportive par excellence et son caractère international se reflète dans les dizaines de coureurs de nationalités différentes parmi lesquelles on remarquera les Britanniques, les plus nombreux, avec les Espagnols. Le Marathon et le Semi Marathon International de Benidorm ont lieu le dernier dimanche de novembre et en 2005, il a fêté sa vingt-cinquième édition. Son parcours se dessine à travers les principales avenues et promenades maritimes de la ville, ce qui est une belle occasion de faire la promotion étant donné que cette ville a fait aussi son pari sur le sport.

 

Vous serez surpris par l’incroyable diversité de la gastronomie que vous trouverez ici. La gastronomie de la plupart des nationalités est représentée sur la place de Benidorm. Au Rincón de Loix, dans les rues Mallorca, Lepanto et d’autres rues contiguës, on trouve des bars et des restaurants avec une carte dans le plus pur style britannique. Tout près de là, ou répartis en différents endroits de la ville, on trouve des établissements belges et suédois qui proposent une culture gastronomique plus méconnue. En revanche, les restaurants orientaux, comme les dizaines de restaurants chinois, sont très bien implantés aussi bien à destination des touristes espagnols que britanniques qui aiment beaucoup ce type de cuisine.Ajouter à cela les restaurants indiens, thaïlandais, turcs ou mexicains avec leurs différents épices et arômes. La gastronomie italienne, très bien acceptée, occupe une grande place sur la liste des restaurants, et la viande proposée par les établissements argentins connaît une réputation bien méritée. Pour ce qui est de la carte espagnole, on trouve des ”ambassadeurs” de plusieurs cuisines régionales comme celle des Asturies, ou les établissements gérés par des familles d’origine andalouse et, bien entendu, la cuisine méditerranéenne. Beaucoup de restaurants proposent du riz mais il existe des “arrocerías” spécialisées dans l’élaboration de plats autour de ce produit régional, on y dégustera des plats traditionnels ou de la cuisine moderne.

 

Le “tapeo” mérite un paragraphe à part. Pour lui une carte spéciale du centre-ville a été dessinée. Les rues Santo Domingo, Martínez Oriola et la place de la Constitución accueil des centaines de personnes qui déambulent de bar en bar, profitant des tapas ou des pinchos. La plupart de ces bars sont gérés par des Basques qui proposent la gastronomie de leur région mais, surtout, l’élaboration rapide et concrète de l’apéritif associé au pincho. La ville connaît ici un de ses points de rencontre les plus célèbres qui fourmille de monde aussi bien en été qu’en hiver. Bref, la gastronomie de la ville va du simple hamburger international, en passant par la paella, le buffet ou les menus les plus économiques, jusqu’à un repas plus raffiné, adapté à l’époque actuelle et aux palais les plus exigeants où des plats à base de produits méditerranéens, qui après une préparation moderne, donnent des plats aux saveurs nouvelles qui enchantent les convives. On trouve même quelques restaurants répertoriés dans le prestigieux Guide Michelin. Pour ce qui est de la cuisine traditionnelle, il convient de rappeler les plats anciens de Benidorm que l’on peut trouve